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Une huitième Coupe Dunsmore consécutive pour le Rouge et Or L’équipe de football du Rouge et Or a remporté samedi après-midi une huitième Coupe Dunsmore de suite, une victoire de 22-17 chèrement acquise face au Vert & Or de l’Université de Sherbrooke devant 13 653 spectateurs massés au Stade du PEPS.

Les Lavallois signaient ainsi un 42e succès consécutif à la maison, mais plus important encore, ce gain leur donnait un laissez-passer pour la demi-finale canadienne disputée samedi prochain au PEPS.

Comme prévu, le Rouge et Or a toutefois rencontré une forte opposition, les Verts n’étant certainement pas venus à Québec en touristes. Le match a donné lieu à des moments intenses de part et d’autre, et même s’il a tiré de l’arrière durant toute la rencontre, jamais le V & O n’a lâché prise, demandant une attention constante de la défensive locale.

D’ailleurs, l’entraîneur-chef du Rouge et Or, Glen Constantin, a vanté le travail des Estriens. « C’était la finale de la conférence, je ne m’attendais à rien de moins. Ils nous ont offert une bonne adversité, c’était une équipe très bien préparée », a-t-il commenté.

Du côté de ses propres joueurs, Constantin n’était pas particulièrement ravi de sa troupe, notamment en ce qui a trait aux nombreuses pénalités écopées durant le match. « On a joué un match comme ci, comme ça. On a eu des punitions d’indiscipline à quelques occasions. C’était une partie émotive et il fallait absolument gérer ça, mais ça n’a pas été de la façon qu’on voulait », a décrit Constantin. Le Rouge et Or s’est en effet vu décerner 14 pénalités pour des pertes de 130 verges, 95 de plus que le Vert & Or.

Le coach n’était pas non plus impressionné par la couverture effectuée lors des passes de touché dirigées vers Simon Charbonneau-Campeau. « Le système était en place pour contrer ces deux jeux », a assuré le pilote du Rouge et Or, s’expliquant mal comment le receveur étoile avait pu s’échapper ainsi.

Un match serré jusqu’à la fin

Il aura fallu attendre les dernières minutes du premier quart avant de voir une équipe s’inscrire au tableau. Alors que le Vert & Or était profondément blotti dans son territoire, la passe de Jean-Philippe Shoiry dirigée vers sa cible favorite, Simon Charbonneau-Campeau, manquait un peu de précision et était déviée par le receveur de cinquième année. Le ballon flottant a alors été facilement récupéré par Jonathan Laliberté, qui l’a ramené jusqu’à la ligne de 17 des visiteurs. Ce revirement a permis à Christopher Milo de donner les devants aux Lavallois, grâce à un placement de 24 verges.

Ce même Milo est à l’origine de deux autres points du Rouge et Or, lui qui a profité d’un bon avantageux lors d’un botté de dégagement en début de deuxième quart. Le ballon est sorti à la ligne d’une verge des représentants estriens, les obligeant à concéder un touché de sûreté qui portait la marque 5-0 pour l’Université Laval.

Au milieu de l’engagement, Sherbrooke a répliqué, après avoir partiellement bloqué un botté de dégagement de Milo. William Dion a réduit l’écart à deux points avec un coup de pied de 24 verges.

Le Rouge et Or a repris une avance de 9 points avec moins de trois minutes de faire à la première demie, alors que Bruno Prud’homme a repéré Mathieu Picard dans la zone des buts, un jeu de 17 verges. Ce touché suivait un autre botté de dégagement bloqué, cette fois-ci par le Rouge et Or. Milo a ajouté 3 points avec moins de 30 secondes à faire lorsque son placement de 29 verges a frappé le poteau gauche avant de bifurquer vers l’intérieur, et le Rouge et Or retraitait au vestiaire avec un pointage en leur faveur de 15 à 3.

Sherbrooke a toutefois frappé dès le retour des équipes sur le terrain, alors que la combinaison Shoiry-Charbonneau-Campeau a encore une fois fait des siennes. Le duo a complété une séquence offensive de 77 verges avec une passe de 38 verges jusque dans la zone des buts.

Le botteur lavallois a donné une priorité de 8 points aux favoris de la foule avec un placement de 17 verges qui portait le pointage 18-10 après trois quarts.

Les Sherbrookois n’avaient toutefois pas dit leur dernier mot. Dès le début du dernier quart, après un sack réussi par Marc-Antoine Beaudoin-Cloutier qui reculait l’offensive des Renards jusqu’à leur ligne de 2, Charbonneau-Campeau – encore lui! – a capté une bombe d’une quarantaine de verges de son complice Shoiry, avant de décamper jusque dans la zone des buts du Rouge et Or. Ce majeur de 108 verges, une fois converti, établissait le score à 18-17 en faveur des locaux.

La défensive lavalloise, la meilleure au pays, a toutefois résisté aux attaques des Verts, qui ont tenté de sauver leur saison tout au long du dernier quart, n’obtenant que des poussières. Profondément campé dans son territoire, le Vert & Or a dû accorder un autre touché de sûreté avec 1:31 à faire. Puis, à la suite d’un autre excellent dégagement de Christopher Milo, le secondeur Frédérick Plesius a rabattu le retourneur estrien dans sa zone des buts, donnant deux autres points au Rouge et Or.

À ce moment, les protégés de Glen Constantin croyaient avoir la victoire en poche, alors qu’ils se retrouvaient avec le ballon dans leur zone. Toutefois, un mauvais calcul du temps restant au cadran alors que Prud’homme déposait le genou au sol a redonné possession à Sherbrooke, tenant en haleine les spectateurs, qui avaient déjà commencé à célébrer la victoire. D’ailleurs, les officiels ont dû retourner les Rouges à leur banc, ceux-ci ayant eux aussi entamé les festivités.

Mais avec 0,4 seconde à faire, la passe de Shoiry jusque dans la zone des buts a été interceptée par Maximilien Ducap Kamara, et c’est ainsi que le Rouge et Or a été couronné champion de la Coupe Dunsmore pour la neuvième fois de son histoire.

Prud’homme a connu une autre excellente journée au bureau au poste de quart-arrière. Le vétéran de quatrième année a complété 23 de ses 37 passes tentées pour des gains de 293 verges et un touché. Sa cible favorite, Julian Feoli-Gudino, a capté sept de ces ballons pour 121 verges. Le natif du Costa Rica n’a toutefois pas été en mesure de compléter le match, blessé à une jambe.

Guillaume Rioux a aussi été très efficace, avec 60 verges de gain sur cinq passes captées, en plus de 44 autres verges sur cinq retours de dégagement. Au sol, Maxime Béland (sept courses, 40 verges) et Sébastien Lévesque (sept courses, 17 verges) ont été les plus utilisés.

En défensive, Jonathan Laliberté a réussi deux interceptions pour le deuxième match consécutif. Frédérick Plesius a pour sa part amassé cinq plaqués solos et quatre assistés.

Les Lavallois n’ont concédé que huit premiers essais à leurs opposants. Au chapitre des verges totales, Laval en a cumulé 352 et Sherbrooke, 253.

La Coupe Uteck au PEPS

En vertu de cette victoire, le Rouge et Or recevra la visite des Mustangs de Western Ontario, tombeurs des Gee-Gees d’Ottawa en finale de la Coupe Yates, emblème de la suprématie du football universitaire en Ontario. Le botté d’envoi de cette rencontre sera effectué à 12 h 18 le samedi 20 novembre. Les billets pour cette rencontre sont déjà en vente à la billetterie du Rouge et Or au 656-FOOT.