Politique

Jean Charest fait son mea culpa et reconnaît avoir contribué à la détérioration du climat à l'Assemblée nationale. Au cours des derniers mois, il en imputait toujours le blâme à la chef péquiste, Pauline Marois.

Dimanche, en point de presse, le premier ministre a dit qu'il avait fait ce qu'il fallait pour calmer le jeu, en Chambre, en nommant Jean-Marc Fournier comme leader parlementaire, en remplacement de Jacques Dupuis.

Et il a invité Mme Marois à faire comme lui et à remplacer Stéphane Bédard, au poste de leader de l'opposition officielle.

«Je m'attends à ce que Mme Marois fasse de même», a dit M. Charest, qui avait lancé, en pleine période de questions, que Stéphane Bédard avait «une tête de Slinky», au grand plaisir des députés libéraux.

«Ce serait une bonne idée, un bon signal» de le remplacer, selon lui.

Mais sitôt proposée, l'idée a été rejetée. La chef péquiste estime que son leader a fait un excellent travail et a indiqué que M. Bédard restait en fonction.

Au cours des derniers mois, durant la période de questions, les injures et insultes ont fusé des deux côtés, de même que les insinuations et allégations de toutes sortes.

Mais ce temps doit être révolu, a soutenu le premier ministre, dans son discours de clôture du congrès annuel de la commission-jeunesse du Parti libéral du Québec (PLQ).

Désormais, a-t-il soutenu, les insinuations devront faire place aux «débats de fond» à l'Assemblée nationale.

C'est la première fois que M. Charest admet aussi clairement qu'il a sa part de responsabilités dans le fait que les débats de l'Assemblée nationale aient souvent tourné à la foire d'empoigne au cours des derniers mois.

Par voie de conséquence, devant quelques centaines de jeunes libéraux, M. Charest a dit qu'il souhaitait que le climat soit plus serein et plus respectueux «des personnes et des institutions», durant la prochaine session qui débute le 21 septembre.

«Je veux que le ton change» à l'Assemblée nationale, a-t-il ajouté, faisant ainsi écho aux préoccupations de l'aile jeunesse du parti, qui a passé tout le week-end à imaginer une série de moyens pour discipliner les élus et hausser le niveau de confiance de la population envers eux.

Reconnaissant que le cynisme envers la classe politique avait gagné la population, M. Charest s'est montré ouvert à examiner certaines propositions des jeunes ayant trait au financement des partis politiques et aux règles régissant les travaux parlementaires.

Par exemple, il a dit trouver «intéressante» la suggestion des jeunes de forcer l'opposition à déposer ses questions au moins 12 heures avant la période de questions et réponses orales. Ce serait là un geste de «courtoisie et parce que le bon sens l'exige», selon M. Charest.

Il ne s'est cependant pas engagé à donner suite à aucune des résolutions adoptées par la commission-jeunesse.

Mais chose certaine, la façon de faire de la politique va devoir changer au Québec, a clamé de son côté le président de la commission-jeunesse du PLQ, Julien Gagnon, quelques minutes plus tôt.

L'engagement politique est la meilleure réponse au cynisme ambiant, a-t-il lancé aux jeunes libéraux venus l'entendre.

Durant le week-end, les jeunes libéraux ont adopté une série de résolutions.

Ils voudraient notamment donner plus de mordant au président de l'Assemblée nationale, qui pourrait imposer des sanctions aux ministres qui ne répondent pas aux questions de façon satisfaisante.

Selon leur voeu, pour assainir le financement des partis politiques, tous les dons devraient par ailleurs transiger par le Directeur général des élections (DGEQ), qui serait doté de plus de pouvoirs de surveillance et d'enquête.

Il faudrait aussi, selon eux, élargir la définition de briseur de grève, en modernisant le Code du travail et, par ailleurs, assurer l'indépendance des journalistes qui auraient droit à un titre protégé.

La rémunération des élus, incluant les allocations de transition, devrait aussi, à leur avis, être confiée à un comité indépendant du gouvernement.