Être à lécoute de son cœur

Écrit par Administrator Jeudi, 15 Octobre 2009 03:23

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Une patiente atteinte de fibrillation auriculaire incite la population à être vigilante face à ce grave trouble cardiaque
(EN)—Penny Lang ne s était jamais vraiment préoccupée de la sensation de battements inhabituels qu elle éprouvait de temps à autre à la poitrine. Comme bon nombre, elle se disait que c était causé par le stress. Rien de plus, jusqu à ce qu un jour elle perde connaissance et soit transportée à l hôpital où on lui a confirmé qu elle souffrait de fibrillation auriculaire – l une des formes les plus fréquentes d arythmie cardiaque.

La fibrillation auriculaire est un trouble qui se manifeste lorsque les cavités supérieures du cœur, les oreillettes, se contractent de façon anarchique et désorganisée, ce qui provoque des battements cardiaques rapides et irréguliers. Environ 250 000 personnes au Canada sont atteintes de ce trouble qui, en l absence de traitement, peut entraîner de graves conséquences sur la santé, notamment des accidents vasculaires cérébraux (AVC).

Heureusement, Mme Lang a été diagnostiquée rapidement et a pu recevoir un traitement avant que des complications de santé plus graves ne surviennent. « Je suis très chanceuse que l on ait diagnostiqué ce trouble chez moi avant que quelque chose d encore plus grave causé par la fibrillation auriculaire se produise », mentionne Mme Lang, une infirmière qui aime beaucoup voyager. « Je crois qu il faut sensibiliser davantage la population à ce trouble cardiaque, parce que bon nombre des personnes que je connais n en avaient même jamais entendu parler avant que cela m arrive. »

Les résultats d un sondage national réalisé en 2009 par la firme Léger Marketing viennent appuyer le message de Mme Lang sur la nécessité d accroître la sensibilisation et l éducation sur la fibrillation auriculaire. Le sondage a en effet révélé que 60 pour cent des Canadiens ignorent que la fibrillation auriculaire est une maladie d origine cardiaque, et plus de la moitié des répondants ont mentionné avoir déjà ressenti des symptômes qui pourraient être associés à cette maladie. Or, ce trouble peut particulièrement se manifester chez les personnes âgées de 65 ans et plus, qui présentent le risque le plus élevé.

De façon spontanée, seulement cinq pour cent des répondants du sondage ayant indiqué qu ils savaient ce qu était la fibrillation auriculaire ont mentionné les palpitations cardiaques comme étant le symptôme le plus fréquent associé à ce trouble, une sensation que Mme Lang compare aux ailes d un oiseau-mouche qui battent dans sa poitrine.

En plus des palpitations cardiaques, les autres symptômes de fibrillation auriculaire qui doivent être surveillés de près comprennent :

• les étourdissements

• une douleur ou une pression dans la poitrine

• l essoufflement

Il est aussi important de connaître certains des facteurs préexistants qui peuvent augmenter le risque de fibrillation auriculaire. Les maladies des valves du cœur et l insuffisance cardiaque en sont deux, mais des troubles plus courants comme l hypertension artérielle et le surplus de poids sont aussi associés à cette maladie.

Bien que la présence de ces facteurs de risque ne signifie pas que l on souffrira nécessairement de fibrillation auriculaire un jour, la probabilité d en être atteint augmente avec l âge. Ce trouble peut survenir à tout âge, mais il est plus fréquent chez les personnes qui ont plus de 65 ans.

Le Dr Paul Dorian, directeur de la Division de cardiologie à l Université de Toronto de Toronto, estime que la fibrillation auriculaire pourrait même atteindre des proportions épidémiques étant donné la population vieillissante des baby-boomers au pays. Il souligne que les Canadiens ne devraient pas hésiter à consulter leur médecin s ils éprouvent des symptômes ou s ils ont des antécédents médicaux qui augmentent leur risque de fibrillation auriculaire.

« La fibrillation auriculaire se manifeste souvent de façon intermittente; donc, si vous éprouvez soudainement des palpitations rapides ou d autres symptômes qui durent quelques minutes, des heures ou même des jours puis qui disparaissent ensuite, vous devriez consulter votre médecin, mentionne le Dr Dorian. Et cela s applique particulièrement aux patients plus âgés qui souffrent d hypertension artérielle. »

Presque deux ans se sont écoulés depuis que Mme Lang a reçu son diagnostic de fibrillation auriculaire. Elle a maintenant 63 ans et même si elle doit toujours combattre les symptômes de sa maladie, elle est heureuse de bénéficier d un traitement pour prévenir d éventuelles complications. C est pourquoi elle incite tous ceux et celles qui pensent présenter un risque de fibrillation auriculaire de consulter leur médecin afin de recevoir le diagnostic et le traitement appropriés.