(EN)—Le Dr Carter Thorne, rhumatologue canadien affilie au programme de rhumatologie au Centre de santé régional Southlake, répond ici à quelques questions qui reviennent souvent sur la polyarthrite rhumatoïde (PR), une maladie qui peut se déclarer à tout âge, aussi bien chez les très jeunes enfants que chez les personnes âgées.
Q.    Qu est-ce que la polyarthrite rhumatoïde?

R.    La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui provoque de la douleur et entraîne une inflammation de la membrane recouvrant l intérieur des articulations, habituellement celles des mains et des pieds. Le système immunitaire d une personne atteinte de PR s attaque aux tissus sains, ce qui provoque une inflammation de la membrane des articulations (la « synoviale ») et peut aller jusqu à enflammer et endommager les yeux, les vaisseaux sanguins et les organes vitaux comme les poumons et le cœur.

Q.    La PR est-elle une maladie grave?

R.    La PR peut être très grave si elle n est pas diagnostiquée et traitée dès les premiers stades. Elle peut entraîner des lésions articulaires et une invalidité irréversibles. L inflammation et la douleur qui accompagnent cette maladie peuvent rendre les tâches courantes, comme travailler, marcher et cuisiner, très difficiles. 

Q.    Combien y a-t-il de personnes atteintes de PR au Canada?

R.    Environ 300 000 Canadiens, ou 1 adulte sur 100, en sont atteints. On sait également qu elle touche plus de femmes que d hommes et qu elle survient généralement entre 25 et 50 ans. 

Q.    Quels sont les symptômes les plus fréquents de la PR?
A.Voici quelques-uns des principaux symptômes qui peuvent accompagner cette maladie :

•    Raideur matinale qui dure plus de 30 minutes

•    Inflammation des articulations avec douleurs et raideurs articulaires

•    Perte de mobilité

•    Sensation de faiblesse et fatigue

•    Perte de poids

•    Fièvre

Q.    Est-ce qu on peut guérir la PR?

R.    Bien qu on n ait pas encore découvert de moyen de guérir cette maladie, les travaux de recherche ont démontré que l hérédité peut jouer un rôle. En effet, selon les études, on trouve plus souvent le gène qui exerce un effet sur la PR dans les familles des personnes atteintes. Par contre, il est important de noter que la maladie ne se déclare pas forcément chez tous ceux qui héritent de ce gène.

Q.    Est-il important de diagnostiquer la PR rapidement?

R.    Un traitement énergique instauré tôt, en plus de contribuer à maîtriser les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde, peut freiner la progression des lésions articulaires et améliorer la qualité de vie des patients. Afin de déterminer si un patient est atteint de PR, le médecin peut lui faire subir une série d analyses et d examens, puis l adresser dans les plus brefs délais à un rhumatologue, un médecin spécialisé dans le traitement de l arthrite.

Q.    Comment la PR se traite-t-elle?

R.     Aujourd hui, il existe plusieurs options thérapeutiques dont l efficacité a été démontrée pour atténuer l inflammation et la douleur articulaires et améliorer la mobilité des articulations. Elles permettent aux gens de vaquer à leurs occupations quotidiennes. Parmi les traitements les plus courants, mentionnons les anti-inflammatoires non stéroïdiens, les corticostéroïdes, les anti-rhumatismaux à action lente (comme le méthotrexate) et les agents biologiques, une nouvelle classe de médicaments. En plus des médicaments, l exercice adapté à leur état, une alimentation équilibrée et beaucoup de repos peuvent aider énormément les patients atteints de PR à prendre leur maladie en main.

Q.    Est-ce qu on trouve de nouveaux traitements sur le marché?

R.    Les travaux de recherche sur les causes et le traitement de la PR et d autres formes d arthrite inflammatoire se poursuivent et on trouve, sur le marché canadien, de nouveaux traitements qui permettent aux patients d espérer une meilleure maîtrise de leur arthrite. Récemment, Santé Canada a approuvé l emploi d un traitement administré 1 fois par mois par voie sous-cutanée qui s est révélé capable de réduire les signes et les symptômes des poussées évolutives des formes modérées à graves de la polyarthrite rhumatoïde, du rhumatisme psoriasique et des poussées évolutives de la spondylarthrite ankylosante chez les adultes.

Q.    Où puis-je obtenir de plus amples renseignements sur la polyarthrite rhumatoïde?

R.    Si vous croyez être atteint de polyarthrite rhumatoïde ou désirez vous renseigner davantage sur cette maladie, je vous conseille d en parler à votre médecin de famille ou de vous rendre au www.ihaveoptions.ca (« Mes choix »).
 

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